花粉症とは、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、目のかゆみなどの症状を特徴とするアレルギー性疾患で、花粉が原因で起こります。原因となる花粉が飛散する時期にだけ症状が現れるため、季節性アレルギー性鼻炎とも言われています。
日本では約１７％の人が花粉症（スギ花粉症）と考えられていますが、原因となる花粉は日本国内だけでも約50種類もあります。日本では花粉症患者の約80％はスギ花粉が原因がといわれています。少し前はブタクサのアレルギーも多く聞かれましたが、最近では花粉症といえばスギ花粉のことが多くなりました。
また、飛散する花粉には地域差があります。たとえば、春先になると北海道では白樺花粉、本州、四国、九州ではスギ花粉が多く飛散します。初夏はイネ科の花粉、秋はブタクサの花粉が飛散します。
花粉症はスギ花粉の季節(2月～4月)が一番話題になりますが、実は原因となる花粉の種類が他にもあるため、夏や秋にも発症します。
